Chine : le remaniement de la branche "roquettes" de l'armée chinoise se poursuit (The Diplomat)

 SOUTENEZ-NOUS, FAITES UN DON !

par Brandon Tran

Des enquêtes pour corruption ont abouti au départ des principaux dirigeants de la tant vantée force des "roquettes-fusée" (PLA Rocket Force, PLARF). Mais les nouveaux remplacements sont tout aussi intéressants que les mystérieux partants.

Le 27 décembre 2023, la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) a décidé de révoquer les titres politiques de trois dirigeants de l'aérospatiale et de la défense : Wu Yansheng, Liu Shiquan et Wang Changqing. Deux jours plus tard, le 29 décembre, neuf hauts responsables militaires ont été démis de leurs fonctions à l’Assemblée populaire nationale. Notamment, cinq d’entre eux étaient d’anciens ou actuels commandants de la Force de fusée de l’Armée populaire de libération (PLARF). Les analystes considèrent ces renvois comme un prélude à de nouvelles mesures disciplinaires, les membres de l'APN (Assemblée Nationale Populaire) étant à l'abri de poursuites.

Bien qu’ils s’inscrivent dans la continuité de la campagne anti-corruption du gouvernement chinois, les événements de fin décembre sont les derniers d’une tendance inquiétante d’enquêtes ciblant le secteur aérospatial chinois.

Depuis 2023, les responsables chinois de la PLARF, ainsi que ceux ayant des liens avec la Rocket Force, ont fait l’objet d’enquêtes pour corruption et ont été rapidement démis de leurs fonctions. Un remaniement aussi agressif au sein de la tant vantée Rocket Force témoigne de l’insécurité politique ressentie par le plus haut dirigeant du Parti communiste chinois, Xi Jinping, malgré ses investissements considérables dans l’expansion de la Rocket Force à partir de 2010. En outre, les caractéristiques des remplaçants des personnes évincées par les purges impliquent une posture stratégique plus agressive et sans compromis de la part de l’APL (Armée Populaire de Libération) dans un avenir proche.

Les purges anti-corruption visant l’APL ont commencé à la suite de la démission prévue de l’ancien commandant de la Rocket Force, Wei Fenghe, de son poste de ministre chinois de la Défense en mars 2023. Wei n’a plus eu de nouvelles depuis son remplacement par Li Shangfu.

Alors que les enquêtes anti-corruption se poursuivaient, en juin 2023, le commandant de la Rocket Force Li Yuchao, le commissaire de la Rocket Force Xu Zhongbo et ses adjoints Liu Guangbin et Zhang Zhenzhong ont tous été démis de leurs fonctions. Bien qu'aucune raison officielle n'ait été donnée, des spéculations ont été faites sur le détournement de fonds et l'espionnage de la part de ces officiers, une rumeur affirmant que le fils de Li Yuchao aurait divulgué des secrets gouvernementaux aux États-Unis alors qu'il étudiait à l'étranger. Le mois suivant, un ancien adjoint de la Rocket Force et chef du troisième département secret, Wu Guohua, est décédé dans des circonstances mystérieuses. Les rapports officiels indiquaient que sa mort était le résultat d'une maladie, mais un ancien associé a émis l'hypothèse que Wu était mort d'un suicide lié au travail.

Les enquêtes anti-corruption vont s’étendre dans les mois suivants, ne ciblant plus uniquement les responsables de Rocket Force, mais concernent la loyauté de l’Armée populaire de libération et du Parti communiste chinois dans son ensemble. En juillet 2023, le ministre des Affaires étrangères Qin Gang a été officiellement démis de ses fonctions, des informations parues dans les médias de la diaspora citant sa liaison extraconjugale aux États-Unis comme motif de destitution. Quelques semaines plus tard, Ju Qiansheng, commandant de la Force de soutien stratégique de l'APL (PLASSF) et membre du Troisième Département, a disparu au milieu d'enquêtes pour mauvaise conduite. Parmi les nombreuses responsabilités du PLASSF figure la coordination avec la Rocket Force dans l’utilisation du renseignement et des moyens spatiaux.

En septembre, un bouleversement majeur a eu lieu dans la hiérarchie du PCC (Parti Communiste Chinois) lorsque Cheng Dongfang, président du tribunal militaire de l’APL, et Li Shangfu, ministre de la Défense, ont été démis de leurs fonctions et ont disparu sans laisser de trace – quelques mois seulement après avoir pris leurs dernières fonctions. Li Shangfu était auparavant commandant adjoint de la Force de soutien stratégique et il entretient également des liens étroits avec la Rocket Force, étant ingénieur aérospatial de formation. Il a auparavant occupé des postes de commandement dans des départements liés à l'achat et au développement d'armes aérospatiales.

Les purges se sont poursuivies avec la mise à l’écart d’officiers militaires encore plus haut placés et de cadres de l’industrie de défense fin décembre. Le 29 décembre, l’Assemblée populaire nationale a officiellement annoncé la destitution de neuf hauts responsables militaires, dont Li Yuchao et Zhang Zhenzhong. L'ancien commandant de la PLARF Zhou Yaning, le chef du département d'armement de la PLARF Lu Hong et l'ancien adjoint de la PLARF Li Chuanguang ont tous été démis de leurs fonctions. Le commandant de la Marine du Théâtre du Sud, Ju Xinchun, et le commandant de la PLAAF, Ding Laihang, ont également été démis de leurs fonctions. Il convient de noter en particulier le licenciement des responsables du Département de développement des équipements, Zhang Yulin et Rao Wenmin, étant donné les spéculations selon lesquelles une mauvaise conduite émanant du département était responsable du licenciement de Li Shangfu.

Malgré tout le drame entourant les fonctionnaires disparus, il convient de noter que ceux que Xi Jinping a choisis pour les remplacer sont tout aussi intéressants que les ministres évincés eux-mêmes. Le remplaçant de Qin Gang est le diplomate chevronné Wang Yi, qui est revenu au poste de ministre des Affaires étrangères et est connu pour être un allié de longue date de Xi. Wang, 69 ans, a même été autorisé à rester au-delà de l'âge normal de la retraite et à rejoindre le Politburo lors du 20e Congrès national du Parti l'automne dernier.

Le 29 décembre, la Chine a finalement annoncé son nouveau ministre de la Défense : Dong Jun, qui était le commandant de la marine de l'APL (PLAN). Notamment, Dong devient le premier officier de marine élevé au poste de ministre de la Défense – et il a passé toute sa carrière dans la marine, ce qui signifie peu d’exposition au scandale de corruption qui pourrait tourmenter la PLARF et la PLASSF. Il était auparavant commandant adjoint de la flotte de la mer de l'Est, responsable des questions maritimes dans le détroit de Taiwan et des îles contestées en mer de Chine orientale. Avant cela, Dong était commandant adjoint du Commandement du théâtre sud, qui supervise la mer de Chine méridionale.

Avant que Dong ne soit choisi pour remplacer Li, Zhang Youxia et Liu Zhenli ont contribué à remplir le rôle de visage mondial de l’armée chinoise. Ces deux sélections sont peu orthodoxes, Zhang ayant dépassé l'âge habituel de la retraite pour un officier de l'APL et Liu étant le plus jeune de son groupe de grades. Les deux généraux font partie des rares vétérans de combat restant dans l'APL, ayant participé à des actions contre le Vietnam dans les années 1980.

Li Yuchao et Xu Zhongbo ont été remplacés respectivement par Wang Houbin et Xu Xisheng. Wang était le commandant adjoint du PLAN et a une réputation d'obéissance stricte, tandis que Xu Xisheng était auparavant un commissaire de l'armée de l'air de l'APL affecté à l'important commandement du théâtre sud.

Ces nominations ne devraient pas surprendre puisque Xi Jinping a déjà révélé ses priorités dans la sélection des responsables avec ses choix pour la Commission militaire centrale l'année dernière en 2022. Ces remplacements s'inscrivent dans la continuité de ses pratiques visant à garantir sa loyauté envers lui et son soutien à son politique étrangère agressive. Stratégies. Par ordre de rang, il s’agissait de Zhang Youxia, He Weidong, Li Shangfu, Liu Zhenli, Miao Hua et Zhang Shemin. Zhang Youxia, He Weidong et Liu Zhenli ont l'expérience de commandement opérationnel que Xi apprécie, et bien qu'il n'ait pas l'expérience de combat de Zhang et Liu, il commandait auparavant le commandement du théâtre de l'Est qui englobe Taiwan. Zhang Youxia et Miao Hua ont également travaillé avec Xi dans le passé et Zhang en particulier entretient des liens familiaux étroits avec Xi. Zhang Shemin, malgré sa carrière dans la Rocket Force, fait partie du Shaanxi Gang, ayant grandi dans la même région que Xi et agissant comme son exécuteur. Li Shangfu a depuis perdu les faveurs de Xi, mais sa nomination initiale peut être attribuée au désir de Xi de développer davantage la technologie militaire.

Pris séparément, le sort politique de chaque responsable semble ambigu, mais ensemble, ils dressent un tableau de la posture stratégique et des perspectives que Xi Jinping souhaite donner à son gouvernement. Les points que Xi met l’accent sur ses responsables sont la loyauté politique envers lui-même et l’expérience du commandement militaire. Avec les enquêtes des derniers mois, Xi a signalé qu’il était mécontent des technocrates de son administration et qu’il envisageait de les remplacer par des commandants agressifs capables de concrétiser ses ambitions dans l’Indo-Pacifique.

Traduction :Veille Stratégique

Source : https://thediplomat.com/2024/01/the-shakeup-in-chinas-rocket-force-continues/